日前，據(jù)美國國家航空航天局（NASA）官網(wǎng)報(bào)道，該機(jī)構(gòu)計(jì)劃于2020年7月向火星發(fā)射首架“火星直升機(jī)”（Mars Helicopter），其將證明飛行器在火星上飛行的可行性和潛力，也將增加人類對(duì)火星的了解。

       據(jù)悉，火星直升機(jī)將附著在輪式機(jī)器人“火星2020”漫游車的底部，由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）的“大力神-5”（Atlas V）火箭發(fā)射，預(yù)計(jì)于2021年2月抵達(dá)火星。

       作為NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）的一個(gè)技術(shù)開發(fā)項(xiàng)目，火星直升機(jī)項(xiàng)目始于2013年8月。項(xiàng)目經(jīng)理米米·昂說：“在地球上空飛行的直升機(jī)，其最高飛行高度約為4萬英尺（約合1.21萬米）?；鹦堑拇髿鈱用芏戎挥械厍虻陌俜种唬虼?，當(dāng)火星直升機(jī)處于火星表面時(shí)，已經(jīng)相當(dāng)于在地球上空10萬英尺的高度。為了在火星稀薄的大氣中飛行，這種直升機(jī)的重量必須超輕，同時(shí)在功能上也要盡可能強(qiáng)大。”

       火星直升機(jī)重約1.8公斤，機(jī)身大小和壘球差不多，兩個(gè)反向旋轉(zhuǎn)的槳葉可以“每分鐘近3000次的轉(zhuǎn)速旋轉(zhuǎn)，約為地球上直升機(jī)槳葉轉(zhuǎn)速的10倍。”直升機(jī)還配備了在火星運(yùn)行所需的內(nèi)置功能，包括為其鋰離子電池充電的太陽能電池，以及讓其保持溫暖以度過火星寒冷暗夜的加熱裝置。

       此外，火星直升機(jī)上沒有飛行員，距離地球很遠(yuǎn)，沒有辦法實(shí)時(shí)操縱。因此，其擁有自主能力，能接收并解釋來自地面的命令，然后自行完成任務(wù)。

       按計(jì)劃，火星直升機(jī)會(huì)進(jìn)行為期30天的飛行測試，測試時(shí)其飛行時(shí)間和距離都將逐漸增加，最長持續(xù)時(shí)間將達(dá)到90秒，最長距離達(dá)到幾百米。如果測試成功，未來將大有可為，它可以進(jìn)行低空飛行偵察，到達(dá)地面設(shè)備無法達(dá)到的地方。

       NASA科學(xué)理事會(huì)副會(huì)長托馬斯·祖布臣指出，火星直升機(jī)將有助于我們更進(jìn)一步了解火星。