2018年11月19日02時07分，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號乙運載火箭，成功發(fā)射第42、43顆北斗導航衛(wèi)星。此次發(fā)射的兩顆衛(wèi)星屬于中圓地球軌道衛(wèi)星，是我國北斗三號系統(tǒng)第十八、十九顆組網(wǎng)衛(wèi)星。衛(wèi)星發(fā)射入軌后，將進行在軌測試與試驗評估，并與此前發(fā)射的十七顆北斗三號導航衛(wèi)星進行組網(wǎng)聯(lián)調和性能指標評估，于今年年底前開通運行，向“一帶一路”國家和地區(qū)提供基本導航服務。自此，北斗三號基本系統(tǒng)星座將部署圓滿完成，邁出從區(qū)域走向全球的“關鍵一步”。 據(jù)北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)楊長風總設計師介紹，北斗三號在性能提升方面有三方面特點：一是北斗三號衛(wèi)星采用了更高性能的銣原子鐘和氫原子鐘，銣原子鐘天穩(wěn)定度為E-14量級，氫原子鐘天穩(wěn)定度為E-15量級。二是北斗三號衛(wèi)星通過采用星間鏈路等新技術，空間信號精度可優(yōu)于0.5m。三是北斗三號衛(wèi)星增加了性能更優(yōu)的互操作信號B1C，同時，在全球系統(tǒng)中，將B2I信號升級為性能更優(yōu)的B2a信號。        

此外，北斗三號在服務拓展方面，在逐步提高基本導航服務能力基礎上，按照國際民航標準提供星基增強服務，并按照國際搜救衛(wèi)星組織標準，提供國際搜索救援服務。最大的亮點在于，在全面兼容北斗二號短報文服務基礎上，服務容量提升10倍，用戶機發(fā)射功率降低10倍，短報文服務能力大幅提升，用戶終端小型化、集成化，使用更方便。        關于下一步任務安排，楊長風介紹，在2019年至2020年，還將發(fā)射6顆北斗三號MEO衛(wèi)星、3顆北斗三號IGSO衛(wèi)星和2顆北斗三號GEO衛(wèi)星，2020年服務范圍覆蓋全球，2035年前還將建設更加泛在、更加融合、更加智能的綜合時空體系。