古代的中國人依靠天空中的北斗七星來判斷方向，發(fā)明司南來導(dǎo)航。隨著科技的不斷發(fā)展，現(xiàn)代的我們可以利用太空中的北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)實現(xiàn)精準(zhǔn)導(dǎo)航。 

20世紀(jì)后期，中國開始探索適合國情的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)發(fā)展道路。

1994年，北斗一號系統(tǒng)工程建設(shè)啟動，總設(shè)計師為我國首顆衛(wèi)星“東方紅一號”的技術(shù)總負(fù)責(zé)人孫家棟。

2000年，我國成功發(fā)射兩顆衛(wèi)星，在天空中搭建了我國的雙星定位系統(tǒng)，優(yōu)先滿足了中國定位的需要，真正開創(chuàng)了我國建設(shè)衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的歷史，北斗走上歷史舞臺。 

北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)是一個組網(wǎng)工程，必須由多個衛(wèi)星組成星座才能實現(xiàn)。

20世紀(jì)初，以我國當(dāng)時的經(jīng)濟發(fā)展水平和技術(shù)能力，無法實現(xiàn)一次在全球范圍內(nèi)布星布站。

在這種情況下，北斗系統(tǒng)高級顧問、時任總設(shè)計師孫家棟院士獨具慧眼，提出“先試驗、后區(qū)域、再全球”的“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略。作為國家科技重大專項，“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略具體是：

北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的順利建設(shè)、成功服務(wù)，證明了“三步走”戰(zhàn)略的正確。我們向世界導(dǎo)航系統(tǒng)提供了一個新的發(fā)展模式，這也是世界上第一次使用IGSO衛(wèi)星進行定位，這是中國智慧對世界的又一重大貢獻。

北斗二號系統(tǒng)首創(chuàng)了三種衛(wèi)星的混合星座——用5顆GEO衛(wèi)星、5顆IGSO衛(wèi)星和4顆MEO衛(wèi)星組成北斗星座，不但保留了北斗一號的技術(shù)能力，還可以優(yōu)先服務(wù)我國及周邊，最終走向服務(wù)全球。

北斗二號工程于2004年8月立項，歷時8年完成研制建設(shè)，全國300多家單位、8萬余名科技人員參研參建，建成了由14顆組網(wǎng)衛(wèi)星和32個地面站天地協(xié)同組網(wǎng)運行的北斗二號衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。

在全國人民和各有關(guān)部門的大力支持下，參與系統(tǒng)研制、建設(shè)、試驗、應(yīng)用和管理的全體人員，按照“質(zhì)量、安全、應(yīng)用、效益”的總要求，堅持“自主、開放、兼容、漸進”的發(fā)展原則，瞄準(zhǔn)建設(shè)世界一流衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)目標(biāo)，大力協(xié)同、奮力攻關(guān)，完成了我國衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)第二步承前啟后的建設(shè)任務(wù)，走出了一條中國特色衛(wèi)星導(dǎo)航發(fā)展道路。

隨著北斗系統(tǒng)建設(shè)和服務(wù)能力的發(fā)展，相關(guān)產(chǎn)品已廣泛應(yīng)用于交通運輸、海洋漁業(yè)、水文監(jiān)測、天氣預(yù)報、測繪地理信息、森林防火、通信時統(tǒng)、電力調(diào)度、救災(zāi)減災(zāi)、應(yīng)急搜救等領(lǐng)域，逐步滲透到人類社會生產(chǎn)和人們生活的方方面面，為全球經(jīng)濟和社會發(fā)展注入新的活力。

目前，北斗已形成完整產(chǎn)業(yè)鏈，北斗在國家安全和重點領(lǐng)域標(biāo)配化的使用，在大眾消費領(lǐng)域規(guī)?；膽?yīng)用，正在催生“北斗+”融合應(yīng)用新模式。 

2010年，國內(nèi)沒有一片國產(chǎn)北斗芯片，現(xiàn)如今，已有堅強的“北斗芯”。國產(chǎn)北斗芯片實現(xiàn)規(guī)?；瘧?yīng)用，工藝由0.35微米提升到28納米，最低單片價格僅6元人民幣，總體性能達到甚至優(yōu)于國際同類產(chǎn)品。

目前，國產(chǎn)北斗芯片累計銷量突破7000萬片，高精度OEM板和接收機天線已分別占國內(nèi)市場份額30%和90%。 

現(xiàn)如今，北斗已在交通運輸、海事搜救、氣象、漁業(yè)、公安、民政、林業(yè)等9個行業(yè)開展示范，發(fā)揮重要經(jīng)濟社會效益；正在實施珠三角、湘、陜、貴、京、鄂、蘇等9個區(qū)域示范，廣泛服務(wù)于人民生活與經(jīng)濟社會發(fā)展。617萬輛運營車輛上線，建成全球最大的北斗車聯(lián)網(wǎng)平臺，相比于2012年，2017年道路運輸重大事故率和人員傷亡率均下降近50%，公安出警時間縮短近20%，突發(fā)重大災(zāi)情上報時間縮短至1小時內(nèi)，應(yīng)急救援響應(yīng)效率提升2倍。全國4萬余艘漁船安裝北斗產(chǎn)品，累計救助漁民超過1萬人，已成為漁民的海上保護神。基于北斗的高精度服務(wù)，已用于精細(xì)農(nóng)業(yè)、危房監(jiān)測、無人駕駛等領(lǐng)域。