2月27日，中國為滿足商用衛(wèi)星發(fā)射需要，將加速研發(fā)下一代中型運(yùn)載火箭“長征8號”，預(yù)計長征8號將在2018年年內(nèi)完成首飛。
       中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院宇航部部長李同玉表示，長征8號將采取標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計，并且使用與“長征5號”“長征7號”相同的引擎。他說：“長征8號的芯級是基于長征7號和長征3A設(shè)計的，同時將捆綁2個2米的120噸級固體助推器。整個長征8號研發(fā)時間將持續(xù)3年，目前進(jìn)展良好，預(yù)計在2018年年內(nèi)首飛。”
       長征8號的太陽同步軌道(SSO)運(yùn)載能力為4.5噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道(GTO)運(yùn)載能力為2.5噸，李同玉說，長征8號將大大減少發(fā)射中低軌道衛(wèi)星的費(fèi)用，在商用衛(wèi)星發(fā)射市場前景可觀。